Enkhuizen kreeg in de 15e en 16e eeuw de haven en vestingwerken die nu nog steeds aanwezig zijn. Ook de beeldbepalende Ketenpoort of Drommedaris is onderdeel van deze vesting. Net als in Hoorn vond de grootste bloei plaats in de 17e eeuw.
De bevolking bereikte op zijn top een omvang van 25.000 inwoners, een aantal dat zelfs nu nog bij lange na niet is geëvenaard. Zowel de VOC als de WIC handelden via Enkhuizen. Verder was vooral de haringvisserij een goudmijn, waarvan de drie haringen in het stadswapen nog steeds getuigen.
De haring werd tot ergernis van de Engelsen weggevist bij de Shetland-eilanden. De oorlogen met Engeland in de tweede helft van de 17e eeuw maakten de haringvisserij een stuk lastiger. Verder had Enkhuizen te lijden onder de concurrentie van Amsterdam en verzandde de havenmond. Verval volgde.
Tegenwoordig moet Enkhuizen het vooral hebben van toerisme, in het bijzonder de watersport en de zaadteelt. Vergeet vooral het Zuiderzeemuseum niet te bezoeken.