De aaneensluitende natuurgebieden Weerribben en Wieden vormen samen het grootste aaneengesloten laagveenmoeras van Europa. Door eeuwenlang turf graven ontstond een landschap van eilandjes (legakkers), omgeven door riet en water.
Het riet waarmee Nederlandse daken worden gedekt komt voor een groot deel hier vandaan. Beheerder Staatsbosbeheer wil de variatie in dit gebied in stand houden.
Zonder maatregelen zou het hele gebied snel veranderen in één groot moerasbos, maar door baggeren, maaien en het afvoeren van maaisel blijven ook water, riet en bloemrijke graslandjes behouden.
Het gebied wordt nat gehouden door verschillende molens en molentjes, onder andere enkele tjaskers, verplaatsbare houten molentjes.